Quando Messi incontrò la Toscana: Pisa, Massa e quel piccolo argentino diventato leggenda

Ci sono immagini che riguardate a distanza di anni assumono un significato completamente diverso. È il caso delle fotografie delle giovanili del Barcellona tornate virali nelle ultime ore soprattutto su X e risalenti all’estate del 2002, quando in Toscana c’era anche un giovanissimo Lionel Messi.

Messi protagonista all’Arena Garibaldi di Pisa

All’epoca tanti vedevano il talento puro, ma nessuno avrebbe potuto immaginare fino a dove sarebbe arrivato quel piccoletto argentino. Aveva appena iniziato il suo percorso nel settore giovanile blaugrana e si trovava in Italia per disputare il Trofeo Maestrelli, una delle manifestazioni giovanili più importanti dell’epoca.

Il torneo si concluse con il Barcellona protagonista a tutti gli effetti. La finale venne giocata all’Arena Garibaldi di Pisa contro il Parma, in un pomeriggio che avrebbe lasciato un ricordo particolare nella storia personale di Messi e fra i presenti. Il giovane attaccante fu infatti tra i grandi protagonisti della manifestazione, chiudendo il torneo da miglior giocatore e capocannoniere. Un riconoscimento che, riletto oggi, assume un peso ancora maggiore considerando ciò che sarebbe accaduto negli anni successivi.

La Toscana alla base della carriera dell’argentino

Quella trasferta italiana, però, non fu soltanto una questione calcistica. Lionel Messi aveva disputato la prima partita ufficiale con la maglia dei catalani nel marzo del 2001. Già nel secondo match contro il Tolosa si lesionò il perone e ciò lo costrinse a rientrare l’anno dopo, proprio nel 2002 appunto.

Per l’argentino, quindi, il Maestrelli rappresentò anche una delle prime esperienze lontano dalla famiglia. Come raccontato da alcuni suoi compagni anni dopo, Messi era un ragazzo molto riservato, poco incline a esporsi fuori dal campo. La permanenza in Toscana contribuì a creare legami e a dargli maggiore sicurezza all’interno dello spogliatoio.

Marina di Massa e non solo: il percorso del Barcellona in Italia

In quella squadra c’erano già altri due ragazzi destinati a lasciare un segno enorme nel calcio: Cesc Fabregas e Gerard Piqué. Tre giovani talenti che, anni più tardi, sarebbero stati protagonisti ai massimi livelli del calcio mondiale. A rendere ancora più particolare questa storia sono proprio le fotografie tornate recentemente virali. Gli scatti mostrano il gruppo del Barcellona riunito a tavola in una pizzeria di Marina di Massa dopo la vittoria torneo.

Nelle immagini si riconoscono, fra gli altri, i volti di Messi, Fabregas e Piqué, tutti ancora adolescenti e ovviamente lontani dalla notorietà che avrebbero conquistato nel corso della loro carriera. Oggi quelle fotografie raccontano qualcosa che va oltre il semplice ricordo di un torneo giovanile. Raccontano un momento precedente alla fama, ma soprattutto mostrano la Toscana dentro una pagina significativa della storia di Messi: un’estate di 24 anni fa che, tra l’Arena Garibaldi di Pisa e una pizzeria a Marina di Massa, accompagnò alcuni dei primi passi del calciatore che sarebbe poi diventato il più forte di tutti i tempi.

A cura di Matteo Casini